7月11日，已经晋升为海军中将的埃里希•贝伊率领由“齐柏林”号航空母舰、战列舰“萨克森”号、重巡洋舰“塞德利茨”号、“斯图加特”号和“沃尔夫斯堡”号防空巡洋舰、两艘快速综合补给舰和第21驱逐舰支队所组成的庞大袭击舰队离开了圣纳泽尔港。
而在两天后，奥斯卡•库梅茨海军上将也率领以“施特拉塞尔”号航空母舰、“利奥波德亲王”号和“巴登亲王”号战列舰、第11和第17驱逐舰支队，另外还有四艘综合补给舰所组成的大型编队也在莫埃泽-奥勒龙湾做好了出发前的准备工作。
此时，在比斯开湾海战中受创的“勃兰登堡”号战列舰和“布吕歇尔号重巡洋舰正在圣纳泽尔海军造船厂进行维修。为了防备英国人的空袭和潜艇部队的偷袭，坐镇法国前线的帝国海军北大西洋舰队司令瓦格纳海军元帅把舰队基地选在了水深较浅且离英国海岸更远的古特河口北部的莫埃泽-奥勒龙湾内。
这是一个三面有陆地环绕，且出口处还有两座海岛阻隔的半封闭式海湾，虽然水深较浅，但却不容易遭受袭击。
在晋升海军元帅后，皇帝下令不允许瓦格纳元帅再跟随舰队出海作战，这有一部分是出于政治影响的考虑——毕竟如果一位帝国海军元帅若是出了什么意外，对于国民的士气来说也是不小的打击。当然，更主要的是随着大西洋舰队规模越来越大，也需要一位统帅坐镇基地，统筹策划和指挥海上作战。
以目前整个帝国的战略态势，现在中东和北非的争夺是战略的重点，但北大西洋海域的海上封锁也十分重要，这会极大地削弱英国的战争能力。尽管“胡德”号的沉没在很大程度上打击了英国海军的士气，但皇家海军还依然具有相当强的作战能力——在两艘“光辉”级航母和两艘“乔治五世”级战列舰相继服役后，大体与德国北大西洋舰队之间还保持着差不多的均势。
在这一问题上，海军部长霍尔蒂元帅、海军总参谋长雷德尔元帅和瓦格纳一样还是有着非常清醒的认识。按照预定计划，贝伊舰队则会进入北美附近海域，对英国人的北大西洋海英国航运线进行袭扰，而在挪威海域的冈瑟•卢金斯上将也将率领第3航空特混舰队进入北大西洋海域，配合贝伊舰队的行动。
而库梅茨舰队将会保护一支庞大的帝国运输船队前往南美，进行一次“正常海上贸易”，并对南美数国进行“友好访问”。
在蒙蒙细雨中，在一干帝国海军将领的目送下，库梅茨中将登上“利奥波德”号战列舰，这艘战舰的桅杆上旋即升起了他的海军上将旗。伴随着一声声汽笛，“利奥波德”号和“巴登亲王”号一前一后驶向港外，与等候在海湾里的运输船队和护航舰队会合，一次新的征程就此展开。
与此同时，基尔，日耳曼尼亚造船厂。
在蒙蒙细雨中，数千名海军官兵在位于5号舾装码头的艨艟巨舰飞行甲板上整齐列队，正在接受正式入役前的检阅仪式。在舰桥旁临时搭起的检阅台上，包括帝国海军部长霍尔蒂元帅、海军总参谋长雷德尔元帅和海军作战部长帕赫纳大将、帝国海军造舰总监哈切克上将、帝国第5特混舰队司令马绍尔上将等一众海军将领们都身着盛装，出席了新锐航空母舰的入役仪式，每个人脸上都洋溢着自豪和兴奋的神情。
在经过3年多的漫长施工之后，改进型的“奥斯瓦尔德•布尔克男爵”级航空母舰的二号舰，标准排水量达到3.2万吨的“曼弗雷德•里希特霍芬男爵”号终于迎来了自己加入帝国海军的重要日子---尽管比“布尔克男爵”号要晚一个月铺设龙骨，但由于此级六艘航空母舰在开工之后又更改了飞行甲板设计，反倒是二号舰“里希特霍芬男爵”号首先建成服役，其余的五艘同级航母也预计将在1940年下半年陆续入役。