她只等了两秒。因为谁都知道她在等乔尔的回应。
“我……我想我应该知道他们是谁。”乔尔的面色凝重，凝重中带着苦涩。“在今天之前，除了我以外，应该只有一群人知道艾莉的真实身份。”
“是火萤。”他在这个词脱口的时候长长地松出了一口气。“五年前，正是火萤组织委派我将艾莉从波士顿送到他们的医院。他们想要用艾莉的脑子制作疫苗。然后……我和他们起了一些冲突，最后带着艾莉离开了他们的驻地。”
他的话在人群中引发了一些骚动。而这骚动又在苏青月的扫视下尽数止息。
“火萤？”她知道自己应该对这个词表示疑惑。
“是一个……有点宗教化的武装势力。”乔尔最终决定如实说起。“他们曾经为了自由而反抗波士顿的统治，但是失败了。一部分人死去，一部分人脱离，一部分人前往他们的总部据点，然后他们尝试在那里制作疫苗来终结末世。”
他在说到‘脱离’的时候，看了自己的兄弟汤米一眼。
“自由？”苏小姐挑了挑眉。“你的意思是波士顿在实行奴隶制？”
“那倒没有。只是限制出入，然后用严格的军事律令管制所有人。被发现有感染迹象的人会被立刻杀死。然后每日的有限配给也让大家都过得挺不如意……”
“没有让你们去和寄生体战斗？”
“波士顿有自己的清扫部队。不过有时候也会雇佣一些人去打下手。”
“所以，那个火萤反抗波士顿，是因为他们觉得在波士顿过受保护，领配给的日子，不够自由？”
“呃……还是有点区别的……”
“而这个失败了的火萤组织，凭着一群败兵之将和一间被充作据点的医院，以及唯一一个免疫个体，就想制作治愈真菌瘟疫的疫苗……他们中有医疗专家吗？我说的是那种在繁荣时代受过系统培育，至少也拿到博士头衔的那种医生。”
“这个似乎没有……”
她故意将这个话题引到了这里，为的就是激发那团在她的感知中已然复苏的情绪。
果不其然。
就在下一刻，原本还闭着眼睛装作一副重伤模样的艾比突然挣扎了起来，并在挨了胧一脚后发出吼叫。
“我父亲……是这片土地上最好的医生！但是你，你辜负了他！你背叛了火萤！你背叛了全世界！”她怒视着乔尔，眼神凶恶得仿佛要将这家伙不蘸酱油地咽进肚子里。
‘呯——’苏青月抬手就给这家伙的肩膀上来了一枪。不是离谱的大口径而是普通的九毫米装弹。而这一下便也打散了她全身汇集的气力，让她继续滚倒在地哀嚎不已。
而艾瑞斯则适时地走了上来，来履行他所订下的社会契约。
他先是瞟了眼艾比，上下端详，然后才偏过视线，投向脸色有些发白的乔尔。
“你做了一个正确的选择，乔尔先生。非常，非常正确。”
“什么……？”
“制备疫苗是一个非常复杂的流程，需要极高的科研水平。需要大量的专家，大量的研究样本和临床实验。需要一个足够封闭，而且完善的研究室，以及对应的制备工厂。而也只有这样，才能够制作出合格的疫苗，而不是看着像是疫苗的毒药。”
游戏大师打了个寒颤，好在有外骨骼装甲遮挡。没被人发现他的异样。
“即便是在繁荣时代，一剂能够起到效用的疫苗。从开始研发到投入运用，就算是这个世界上最强大的国家，动用全国之力，也需要至少十个月才能够做出合格样品。而若是在那些规模较小一点的国际组织里，那么耗费十年到十五年将是一件十分正常的事情。”
“这是一件严谨的事，一件严谨，而且容不得丝毫差错的事。卫生层面的一点疏忽，研究方向的一点错误，都能够让巨量的人力物力白白损耗。而这绝不是一个女儿不超过二十岁，放在二十五年前的繁荣时代里大概还没从医学院毕业的‘最好的医生’靠着一间二十多年都没有维护补充的废弃医院和一群……散兵游勇所能够完成的工作。”
他做出了总结。
“你救下了你的女儿……或者养女。乔尔先生。将她留在那个什么火萤里面只会白白耗费掉艾莉小姐的生命。这或许是你在这一生中为全人类做出的最大贡献。你将拯救世界的一枚钥匙好好地保管了起来，直到将它交到能够正确使用她的人手里。”
“撒谎！”艾比的声音愈发狂乱。她脸色发白，但苏青月却奇怪地能够感知得到她体内那沸腾的强健情绪。“你撒谎！你这——”