聚秀馆。
当年的合欢树，如今更加繁茂葱茏。层层叠叠的羽叶，细细密密的绒花，阳光细碎若金子自枝叶的缝隙洒落下来。午后歇息的时辰，三三两两的秀女俱在合欢树下，一个个笑靥娇嫩，软语莺啼。
本届秀女中，姿色佼佼的实在不再少数。
满军旗秀女中，姿色最艳丽，当属瓜尔佳氏，一颦一笑，端的是媚然动人，但略显轻佻。相比之下，总督桂林之女伊尔根觉罗氏反倒显得大气优雅、雍容沉静。而承恩公的孙女佟佳氏，亦是钟灵毓秀之姿，鸭蛋脸、杏子眼，温婉中带着几分可爱可亲。
此三人，无论家世门第、姿色容颜，都是满满军旗佼佼者。
相比满军旗，汉军旗秀女能留到最后，留宫学规矩的，便寥寥无几，统共也就十来个秀女。此刻在合欢树下乘凉的便有三四个，虽不说何等国色，却个顶个娇嫩柔婉、惹人怜爱。
不远处的假山后头，探出个模样俊俏小太监，一身青灰色太监服，眼珠子滴溜溜转，打量着合欢树下的那些秀女们。秀女们衣襟上都佩戴身份牌子，一目了然。永瑶看在眼里，把漂亮的都记在心里。
这小太监，便是永瑶。他倒是麻利，立刻便寻来了合身的太监服。却把贴身侍奉的太监小秦子急得不行，他忍不住哀求道：“爷，您都瞧见了，咱们赶紧回吧！”——若是上皇上知道了，他的屁股肯定要开花了。
永瑶却看得正带劲儿，哪里肯离开，回头瞪了他一眼：“你闭嘴！”——偷窥是一种暗爽，永瑶那叫一个心潮澎湃。
那个瓜尔佳氏好漂亮呀，比皇额娘身边的绣眼都漂亮，哦不，绣眼现在是小永玖身边的宫女了。
还有那个伊尔根觉罗氏气度万千，可惜不是我的菜，配给十四哥好像蛮不错的哟！
那个佟佳氏肌肤当真白嫩，捏一下一定很舒服……
永瑶心里不住地歪歪着，目光渐渐转移到了角落里那几个汉军旗秀女身上，咦，这几个生得都好漂亮呀！还有一个背对着她静立在合欢树下的，虽看不到容颜，但那倩影纤细袅娜，一身素净的天水蓝色旗服，甚是清雅。
忽的那天水蓝衣服的秀女，突然抬起了右手，那手，雪白细腻，手指纤长如玉，就那样轻轻舒展开，接住了一朵蹁跹落下的合欢花，那粉嫩的绒花落在她的手心，格外显得那只手秀美绝伦。
永瑶心想，连手都这么美，人一定更美……
正这么想着，汉军镶蓝旗秀女阮欣然盈盈走来，扬声唤道：“林妹妹！”
这一声林妹妹，叫永瑶心中一个激灵。他忽然想起了去年冬天一件事，那是个雪花簌簌的早晨，他与十四哥一起结伴去海晏堂给皇额娘请安。
皇额娘便问他们，若换了是你，你会娶宝钗还是黛玉？！
当时，永琚蹙着眉头想了半天，才道：“若一定要要从二人中选一个，那还是选林黛玉吧。薛氏是商贾之女，娶回来实在太丢人了。不过林黛玉也不好，病怏怏的，如何能延绵子嗣？”
嘤鸣微恼，便问：“这本书里女子，难道没一个你瞧得上的？”
永琚笑道：“史湘云不错。”