四月初八
刘备帅二千人从涿县以东的方城过桃水，来到安次城下。
程志高见官军人少，即将兵万余，出西门接战。约500人一个方阵，共计20余方阵，大多是步兵，也有少量弓兵、骑兵。在广阔的平原上铺成数里之宽，荆旗蔽空，铁甲闪亮，刀剑生辉。
二千官军中夏侯博、赵浮、张合、吴岳等，及其部属，都未曾面对过上万的敌人，一时众人皆惧，接战一刻就不敌，又恐黄巾左右包抄，切断退路，于是争先恐后向西逃避。
程志高胯下青骢马，身上明光锁子甲，背后黄披风，头顶虎面铠，头顶几根鲜亮的羽毛尤其惹眼，大笑道：“官军原本不过铠甲武器稍好，如今我亦有铁甲、皮甲数千，何惧之有！苍天已死，黄天当立，全军将士，速杀官妖！”
鼓声大作，遣人急追数里。
见队伍慌不择路，刘备只好率领夏侯博张合、吴岳等领着数十骑兵，亲自断后。这些都是精锐，其中有参与过几次与鲜卑之战的汉骑、乌桓骑，懂得交替掩护、沿路设伏战术，每一骑皆能在逃跑途中扭身回射，将追杀在前的黄巾勇士、黄袍士一一射倒，为己方士卒逃亡争取时间。
程志高没想到一追就显出问题来，黄巾军素质参差不齐，队伍拉的老长，前锋与刘备后卫部队夏侯博交战，后队隔了一里多远。
经过一片树林时，一声巨响，无数箭矢出，射得黄巾前锋鬼哭狼嚎，倒地一片。四周鼓声一齐响起，宗员率5000人自南面杀出，公孙瓒率3000人自北杀出。
这边，退后的夏侯博汇合赵浮、潘宫率领的步、弓返身而战。刘备则领张飞、牵招、张颌、吴岳、韩猛等猛将，并六百骑兵，人马皆着红甲，冲突敌阵薄弱处。
一通厮杀，穿阵而过，却赫然发现公孙瓒、公孙越率领数十骑正在前面百米外狂奔不已，直奔黄巾中军程志高。
一路上不停有黄巾骑兵围过来过来阻挡，矛戟相加，刀剑骇人。黄巾弓弩兵则不停射击。
公孙瓒拨得开的箭矢就拨，拨不开的就避过要害，浑身上下中了十几支箭，依旧策马奔驰追杀不停，近用矛刺、刀劈，远既开弓骑射，黄巾无数合之将。
程志高这才发现，数千黄巾跑的跑，死的死，跪地投降的投降，更多的被分割包围，身旁竟然只剩下数十督战的黄袍士、黄巾力士，立即调转马头逃亡，欲汇合后队。
孙瓒胯下白马不支到底，旁边韩当将马让出，他自己则抢了一匹黄巾的马。
公孙瓒抖擞精神，开弓连射翻十余人，黄巾弓弩手、黄巾力士、黄袍士尽皆胆寒，四散而逃。公孙瓒猛一扬鞭，带着剩下的严纲、田楷、韩当等二十余骑马，冲向逃到人群中的程志高。
打仗打得是士气、勇略。
黄巾多出生中下豪族、普通百姓，其中颇有英勇无畏之人，由于抢劫了官军武库，铁甲、皮甲也很多，铁兵人手皆有，若能善加训练，也是一支劲旅。只是，个体勇虽勇，整体只是乌合之众，军纪很散漫，见主将逃跑，敢阻挡的尽皆战死，余众皆不敢力战，逃跑的前军、中军，直把后军冲乱。
程志高多次在逃跑过程中聚集成建制的方阵，反身而战，都被公孙瓒杀散，勇气丧失殆尽，只敢纵马狂奔。周边的黄巾士卒尽皆胆寒，竟然向南北两翼逃窜，给公孙瓒让出一条通道。
刘备跟在后面赞叹不已：“要说武艺，张飞、张合都不在公孙大哥之下。可要说战场上的勇猛，我麾下众将，却无人能敌。”
张合初一接战时，见黄巾铠甲、兵器整齐，颇有畏惧，此时冲杀一阵，也杀红了眼：“都尉大人何必长他人志气，灭自己威风。我也只帅五十骑，前去冲阵，不得敌将之首，就不算立功！”