是夜，镇安关墨色正浓。
高入云霄的雄关上，血衣甲士们正静默地立着，高天的罡风簌簌，剐入这些低境修士们的骨头里。
这道天堑将北荒分作了关内与关外，将人与妖魔的界线划得分明。
血衣军们巍然不动，只是神色坚毅地在城墙上默默关注着那远山重峦之内的动向。
他们是积年的征夫，痛楚早已被磨淡，只留下血性与执念，没人关注身后的什劳子百姓苍生，却依旧心系着关内的老父老母，或者是等盼良人归的婆娘与小子。
“青禾短，青禾长，青禾郁郁到农忙。
农忙陇上犁牛少，却道关外多伍行。
那人也在伍行中，三年生白发，十年鬓如霜。
长缨几度罹寒雪，金柝日日传朔方。
我忧良人疏音讯，捎往鞋底与新袄，纳尽离恨千千层，缝尽相思密密脚。
四时衣箱犹不断，夜夜唯恐铜锣响。
铜锣喇叭近院墙，麻革牵马下，那人裹尸还故乡。
腊月雪，麦月花，兰月折杨柳，又寄不归郎……”
北荒的天很沉，罡风呼啸的时候，便使人能够联想到哀切的悲鸣，部分刚刚入伍心有惆怅的甲士们难免想到这首凄切的童谣，然而多数军士已然麻木，除了戒备心并无动容。
严洗也在城墙上，身边围着几位校尉。
“今日情况如何？可有异常？”
“回将军，今日出城猎妖三千七百二十一人，归来三千二百六十三人。”
严洗微微颔首，往常的情况与之也想差不离，倒是没有什么值得过多注意的地方。
“不过……”
一名校尉有些犹疑。
严洗神色一凝，跟在李退之身边久了，他尤为讨厌这种拖泥带水的回话方式。
严洗神色顿时变得像鹰隼一般锐利，仿佛是想让这个校尉给个说法。
校尉显然也知晓严洗的性子，然而这件事可大可小，若是的确是自己风声鹤唳，戒备心过头了，也少不得一顿惩罚处。
“说。”
那校尉脸色一正，见着严洗脸色变了，立马挺身肃穆道——
“是。”
“或许不是什么重要的事，但是自王上回转，镇安关外这几日的灵药愈发地丰足起来……”
“妖呢？”
严洗手拖着下颔，沉下心问道。
“妖魔身上的材料产出倒是并未增多。”
校尉说到这儿，更是有些心虚与不坦荡。
另外几名校尉也觉得他颇为多事。
一是因为依照他们的经验，妖族并非是灵智极低的造物，要有动作的话，要么悄然无声息，使人看不出马脚，要么大张旗鼓浩浩荡荡而来。
二是灵药也并非是异常地突然丰足起来，而是一个较为平缓的趋势上下浮动，整体增加。
“这就对了，想说什么便直接说出来，我辈众人，可不能像个娘们。”
严洗舒开眉头，看样子听到异状之后的担心去了大半，不过出于警惕心，依旧出言道——