路上。
杜必书不明白燕虹的用意，索性边走边问。
“燕师妹，你刚才的意思是……”
“小径那边，焚香谷还扛得住，我担心吕师叔算计于你。”
燕虹的俏脸上，浮现一抹忧色。
不用再多做解释，杜必书心中了然。
南疆异族那边高手不少，焚香谷是能扛住一段时间，可肯定会有所损伤。
在修炼界，有一句话很实用。
死道友，不死贫道。
当然，要是放大到宗门之间，那便是‘坑盟友，不坑同门’。
一旦小径前的激战失控，吕顺肯定不介意让一个外人上前送死，尤其还是青云弟子。
两人脚步匆匆。
碍于门规，昨日燕虹并未带他们三个逛过谷中深处，仅是在谷前的外围区域。
现在，却到了山谷的深处。
与外谷相比，这里的建筑风格大致相似，只是更为偏向中原地区，且有着厚重的历史沉淀。想来，在焚香谷初建时，还不曾被南疆的蛮荒气息所影响。
脚下道路十数条，不知通往何处。
路旁的花草树木，挡住了大半的视线，唯独在极远处显露了一角屋檐和青瓦。
燕虹并未选择宽敞的道路，而是选择了一条僻静的小路。
小径幽幽，绵长曲折。
沿路可见的阳光愈加稀疏，树影婆娑，到了最后，干脆步入了一片山阴区域。
很快，两人来到一块白色石碑前。
在石碑上，八个大字分列两行，异常醒目。
“玄火重地，弟子止步。”
毫无疑问，此地即为玄火坛。
“杜师兄，这是宗门重地，我进去通知上官师叔，劳烦你在这里稍等片刻。”
“好！”
杜必书沉声回应。
燕虹也不耽搁，闪身往石碑后的小路掠去，很快消失在林木间。
杜必书再观察了一阵白色石碑，确定没什么可看的东西，便半倚在石碑边缘，耐心在一旁等候。
又过了一炷香时间。
耳边，隐约传来匆匆的脚步声。
循声望去，只见燕虹陪着一名灰衣老者向这边走来，边走边低声谈论。
那灰衣老者，面容清癯瘦削，一袭灰袍显得简单朴素。
想必，此人就是上官策。
即便幽暗小道那里出了大事，上官策还是举止从容，不见半点急躁。
燕虹恭谨随行，未有一丝的怠慢。
“你是说三家异族联合进犯黑洞？吕顺那边挡不住，所以才来通知我？”
‘黑洞’，亦是指那幽暗小道。
“回禀师叔，确实如此。好像，还有鬼族的影子，只是一直不见他们出手。”
“哼！吕顺也忒废物了一些，这都抵挡不住。”
显然，上官策对吕顺同样有着怨言，乃至不屑。
这种长辈之间的恩怨，燕虹自然不会多嘴，沉默不语。
两人一前一后，绕过了白色石碑，上官策这才发现石碑旁还有一人。
“你是何人？”上官策目光一冷。
“禀前辈，晚辈青云弟子杜必书。”
杜必书拱手回答。
燕虹也在一旁帮腔解释：“师叔，杜师兄是跟随弟子来焚香谷助拳。”
听是青云弟子，上官策泛冷的眸子恢复了正常，负手继续前行。
步伐沉稳，依旧不紧不慢。
燕虹向杜必书比了一个手势，两人恭敬尾随在上官策身后，一道往回‘赶’。
不去加速，更不擅自先行。
又是一炷香过去。
上官策一行三人，终于返回幽暗小道的出口。
正如燕虹所说，焚香谷扛得住！
谷中的增援弟子已至，在他们的辅助配合下，二十五个焚香谷弟子组成了混元战阵，挡住了异族一波又一波的攻势。
混元战阵以五人一组，分别站位金、木、水、火、土，组成混元五行之阵，一人为主，四人为辅。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行生生不息，圆润如意。
此即为‘混元’。
五组阵法合力，再度形成一座中型混元战阵，彼此借力，宛若一堵铜墙铁壁，牢牢堵住了幽暗小道的缺口。
吕顺悬停半空，那柄暗红仙剑绕着他的身躯闪烁盘旋，如居于云端的九天火凤，某处阵势稍有不利，就会御剑支援。
高处有吕顺，低处则是李洵照应。
九阳尺闪烁着玉白光芒，在战阵的四周游走，以轻灵的身法穿梭其间，如蛰伏在暗处的地龙，伺机择人而噬。
一明一暗，此即为‘两仪’。
其余四五十焚香谷弟子，在宗门强者的指挥下，堵住了战阵边缘的缝隙，往复交替迎敌，不竭全力。
不止是焚香谷弟子，还有六个形象各异的修炼者分散在另一边。
其中，周一仙和小环赫然在列。
周一仙负手站在岩壁角落，举止从容，目光深邃，似乎在瞧着那道幽暗的缝隙，任由山风将青袍吹得猎猎作响。
小环俏生生立于身畔，小手攥着一块蔷薇糕，不停在鼻下嗅闻，可就是舍不得入口。
两人这般做派，焚香谷中人自然未曾差使，甚至还颇为尊敬。
除了这两位，剩下的四个修炼者则驱使法宝，对上了南疆异族，打得难解难分，身上或多或少有了伤势。
显然，他们是焚香谷请来的外援。
既然是外援，当然是要出力。
其实，来援的修者还有三人。只是，此刻他们已然身死，残缺的尸体还躺在场中。其中的一个更被砍成了数段，一片血肉模糊，一看就知是鱼人族下的毒手。
相反，焚香谷一边也有损伤，但负伤的七八人全被护送到后方，性命无虞。
见此，杜必书目光一凛。
在他的心中，对焚香谷的印象又差了三分。
很明显，焚香谷存在着在区别对待，自家人的性命金贵无比，对来援的盟友却不是那般上心。若是换作青云门和天音寺，肯定不会这般做，徒惹人生厌。
同为正道，焚香谷的做法，确实不怎么地道。
杜必书偏头望了一眼身畔，燕虹如有所感，别过头朝他歉意一笑。
显然，她猜中了对方心中所想。
杜必书也知此事与她无关，且刚才还特意引走了自己，当即以微笑回应。
站在两人身前的上官策，冷眸扫过场中的每一处，视线在地上的三具尸首微顿，最终移向高处的吕顺。
清癯的面孔上浮现讥诮，继而是一声不屑的冷哼。
“还真是有出息，这些异族就要求援？哼！”