马氏正在屋里跟妞妞念叨着她的婚事。妞妞今年十六岁了，可还没定亲，这已经成了马氏的一块心病了。
妞妞听得耳朵都快起茧子了。
越说，马氏越着急：“不行，我得跟你爹说这事。不能再耽搁了，要再耽搁就找不着好人家了。”
妞妞无奈地说道：“娘，桐城内十六岁没定亲的姑娘多得是，咱不着急。”
枣枣到桐城后，就在这里办了女学。马氏得了消息，就让人跟方辉说要送妞妞去女学堂念书。她因为没念书被人瞧不起，可不想让女儿再重蹈覆辙了。
最开始妞妞不愿去，最后屈服在马氏的眼泪攻势之下。在学堂念了四年书，妞妞就没再去了。
“你少糊弄我。谁家姑娘十六岁没有开始相看的？”说完，马氏有些难过地说道：“都怪我，是我这个当娘的没用。出不了门，如今都没办法给你相看人家了。”
这些话，妞妞都听腻了：“娘，你不用担心，我肯定会给你找个称心如意的女婿。”桐城这么多好男儿，不愁找不着中意的。
四年前，妞妞以厨房送馊饭菜给她吃为由大闹了一场。为避免类似的事再发生，方辉就让她们自己开火。可没多久，妞妞又因为采买处送的菜不新鲜跟方辉闹。方辉没法子，就每个月给他们一百两银子，让她们自己派人采买粮食跟菜蔬。
饶是如此，妞妞还是会因为衣裳跟首饰不合意时不时地去闹一场。方辉现在看到她，就头大。
马氏可没这么乐观：“我出不了门，你爹对你婚事又不上心，去哪里给我找的如意女婿？”至于将妞妞的婚事交给汤氏，她想也没想过。
妞妞觉得，她的婚事还是尽快定下来吧！若不然天天被这么念叨着，她都要疯了。
就在这个时候，丫鬟在外面大声叫道：“奶奶、姑娘，大少爷回来了。”
马氏呆愣了三秒，还是妞妞抓着她的手兴奋地说阿弟回来了，她才回过神来。
壮哥儿疾步走了进来，看着坐在椅子上的马氏红着眼眶叫道：“娘……”
马氏听到这话，将壮哥儿搂在怀里放声大哭：“儿呀、我的儿，你终于回来了，娘想死你了。”
妞妞见了，眼泪也忍不住落了下来。这些年她娘日盼夜盼，甚至一度想去京城。如今阿弟，终于回来了。
航哥儿进屋，就看见母子四人抱一块哭的场景。
当下，忍不住伸手摸了下鼻子。
马氏哭了好一会才止了眼泪，拉着壮哥儿问道：“儿呀，在京城吃得可好穿得可暖？有没有人欺负你？”
壮哥儿很有耐心地说道：“娘放心，我在京城吃得好穿得也好。有祖父跟二叔在，也没人敢欺负我。”
妞妞擦了眼泪说道：“娘，阿弟气色红润，个子比同龄人高出半个头，这身上的衣裳料子比宁远和的都要好。只看这些就知道他在京城过得很好了。”
马氏认真看了壮哥儿，见他果然如妞妞所说的那样，这才真正放心。
妞妞问道：“阿壮，这次回来过完年再回京吧？”
“什么回京？不回京了。壮哥儿就留在桐城，哪都不去了。”
妞妞知道马氏的性子，可不愿顺这她：“娘，祖父给壮哥儿他们请的先生可是有举人功名的。家里的这位先生，连个秀才都不是。你让壮哥儿留下来，是想荒废了他？”
壮哥儿说道：“娘，祖父让我开春后再回京。这次，我能在桐城留五个月。”
马氏还是不想壮哥儿回京。
打蛇捏七寸，妞妞知道马氏的心病在哪里：“娘，那姓汤可一直想送宁远和回京念书。你要让壮哥儿回桐城，说不准宁远和就能回京念书了。娘，你想让宁远和以后压壮哥儿一头？”
在妞妞心中，只有壮哥儿才是她兄弟。宁远和跟芊芊几人，她不认。
马氏听到这话，没再说让壮哥儿留下的话了。她的孩子，怎么能让那狐狸精压下去。
被忽视得彻底的航哥儿，无奈之下只能假假地咳嗽了两声。
马氏跟妞妞这才注意到他。
壮哥儿有些歉意地看了一眼壮哥儿，然后跟两人介绍道：“娘、大姐，这是远航。”
宁远航这才走过去，行了个晚辈礼：“远航见过大伯母。”
这几年妞妞跟装哥儿通信，信里也多次提到航哥儿。马氏跟妞妞对航哥儿，也是比较熟悉的。
妞妞看着宁远航，惊奇地说道：“真长得比女娃还漂亮呢！”反正在桐城，她就没见过比宁远航更漂亮的男孩子。
宁远航听到这话，给壮哥儿飞了一个刀眼。这笔账记着，等回京再算。
“怎么会说话的你？”说完，马氏跟航哥儿说道：“你大姐有些口无遮拦，没有恶意，你别放心上。