大殿下殁了。
消息放出去，引得一片哗然。
让人愕然又震惊的，并非是大殿下的死。
依着三司在京城与归德府的调查，大殿下罪无可恕，赐死是合理，若皇上顾念父子之情、开恩留下性命，只贬为庶民，一辈子禁锢，那是合情。
无论是哪一种，都不叫人意外。
让所有人回不过神来的是，大殿下意图刺杀去探望他的皇上。
弑君不忠，弑父不孝。
皇上斩断了最后一丝父子情谊，下旨夺了大殿下的命。
所有人惊讶于大殿下的疯狂，回过神来，又觉得那位坚持南下迎灵的殿下重情仁义。
朝野议论了一阵，这事儿就闭口不提了。
不是什么能挂在嘴边、反复品读分析的事儿，万一兴致上来、一个不留心，说了些什么不该说的，反倒是惹祸上身。
朱茂的身后事办得并不繁复。
皇上依旧以皇子之仪安葬他，几个衙门紧急操办，也是有条不紊。
出殡之时，许德妃强撑着病体、最后去看了一眼，回到自己宫室，才扑倒在床榻上大哭一场。
身边众人纷纷抹泪，劝说的话，这几天说了个遍，说不出什么新鲜的了。
惠妃让太医来了一趟。
皇上既然没有让德妃“去了”的意思，她也不会为难许德妃。
再惹祸的儿子，一日故去，亦是丧子之痛。
几张药方子，治不了心中哀痛，但能稍稍宁神，聊胜于无。
御书房里，吴公公小心谨慎伺候皇上。
别看那天皇上心狠，吴公公知道，皇上会有不舍。
杀子，是深思熟虑后的决定，是气头上一瞬间的旨意，也是事后平静下来，心头上的感慨万千。
这只能交给时间。
时间久了，皇上慢慢就想起的少了。
不过也难说，时间更久些，到了晚年之时，兴许这些旧事就不住钻出来了。
为了宽解皇上心境，吴公公开口闭口，都说霍以骁。
“御林军差不多与殿下他们会合了。”
“殿下该抵达许州了。”
“太常寺报上来，在殿下进德安府之前，又有一批物什会从京中送出，照这个速度，他们能在殿下到承天府时，把所有东西都补全，抽调人力去协助其他衙门赶至。”
“依着重新挑选的起灵的日子，各方配合着，应能把议程像模像样走下来。”
另一厢。
霍以骁一行人离江陵越来越近。
因着归德府出过状况，后续的州府县，从上到下，越发谨慎。
霍以骁明白他们的为难与担忧，也不会嫌他们事多。
朱茂的死讯传到了。
不止是温宴，霍以骁都略感惊讶。
在他们想来，皇上轻易是不会下狠手的。
反倒是朱茂临死前的举动，在意料之中。
朱茂就是这么一个人。
他的性格，决定了他会做出这些事情。
又是一旬，霍以骁与温宴终是站在了江陵城下。
大江、高城，古朴之中，是历史的沉重之感。