秋意渐浓，又转入寒冬。
一片片鹅毛般的大雪从天幕划落，不用多久，整个幽谷就是一片银装素裹。
方元推开木制窗户，呼出一口白气。
身为内家高手，冷热不侵，此时的他只是穿着一件单薄的中衣，却没有感到丝毫寒意。
“啾啾！”
半空当中，铁翎黑鹰鸣叫一声，抓着一只小鹿，稳稳落在雪地中，眼巴巴地盯着方元。
很显然，不说幽谷中的灵物供应，就是每天的熟食烤肉，都已经将它的嘴养刁了，纵然现在方元赶它，恐怕黑鹰也不愿意继续回去过那种茹毛饮血的野兽生活。
“咯咯！”
一看到有好吃的，花狐貂跑得飞快，在雪地上留下浅浅的一行脚印，宛若梅花一般。
“啾……”
看到方元出来，铁翎黑鹰又叫了一声，涵义非常清楚。
“哦？有人靠近，并且还是熟人么？”
经过这段时间的相处，虽然方元还是学不会兽语，但一些简单的发音意思却还是大体弄懂了一点，特别是他与黑鹰约定的信号，更加不会有错。
“小黑，你先去后面躲躲……”
方元一边料理着小鹿，一边头也不回地对铁翎黑鹰道：“放心，今天的灵米与烤肉，都少不了你的……”
“啾啾……”
听到这个保证，铁翎黑鹰方才不情不愿地飞起，顷刻间就化为天际的一颗黑点。
这可是方元的秘密武器，轻易不能给外人看到。
至于花狐貂的存在，对于相熟之人而言，已经不是什么秘密，反而有着巨大的威慑。
“周文武求见大人！”
果然，没有片刻，伴随着铜锣之音，方元施施然走到小亭，就见到穿着厚厚狼皮大氅的周文武，独自一人在那等候。
“见过大人！”
看见方元出来，他顿时眼睛一亮，上前行礼。
“嗯……你也不算外人，随我入谷吧！”
此人的忠诚勉强可以信任，并且也是经过检验，被下了暗手控制的，在方元这里的待遇又与别人不同。
“郭家背后的那个神秘势力，查清楚了么？”
方元弹了弹身上的雪花，随意问着。
这种不畏寒暑的姿态，立即令周文武的眼中浮现出一抹羡慕之色：“已经查清，特来禀告居士！”
“很好，进谷说话，正好灵米熟了！”
方元瞥了眼周文武，目光纯净，却令他有着一种浑身上下都被看透的错觉：“你本身武道，已经到了第五关，接下来就必须扎牢根基，冲击伤门的门槛！”
“积累越雄浑，突破三险关的可能越大，并且纵然失败，受到的反噬也会越轻……上次的红玉稻米吃完了？这次就再带上一批！”
“多谢大人！”
周文武顿时兴奋非常。
毕竟，能日食灵米，用以武道冲关，简直是连归灵宗嫡传都享受不到的待遇。
有着这个，他傻了才背叛方元，更不用说，此时在他身上，还有对方特意做下的手脚。
虽然没有明言，但想到这位大人的神医之名，周文武顿时什么小心思都没有了。
此时，哪怕方元让他与归灵宗敌对，周文武恐怕都只有硬着头皮上。
而纵然如此，方元对周文武还是颇有保留。
至少，他就隐瞒了灵茶与黑鹰的存在。
“见过貂尊者！”
步入幽谷之后，周文武看到花狐貂，又是深深一揖，态度谦卑到了极点。
此时的他，自然知道花狐貂便是幽谷的护谷灵兽，专门看管红玉灵米。
也唯有这样的秘密，才值得用灵兽守护。
回想起一开始被引见的时候，对方直接无视，自顾自抱着陶瓷大碗吞食灵米的场景，周文武简直有着一种泪流满面的冲动啊。
太耻辱，太不堪了有没有！
打不过人家养的狗也就算了，甚至就连吃的都不如人家的狗食，这是一种怎样的悲哀？
‘还好……大人后来就赐下了灵米，虽然不如貂尊者的量多……’
此时，待遇与宠物齐平的周文武很是欣慰，却根本不知晓，他所珍若性命的，都只不过是别人不大看得上的东西而已。
“坐吧！”
进入精舍，方元随手抓来一个蒲团，又倒了一杯清茶——当真是普通的茶水，却令周文武有些受宠若惊，连道不敢。
“郭家背后的势力，有眉目了？”
方元身上一抖，原本的几片雪花就飘然洒落，丝毫不存，自顾自地坐下问着。
“不错……”
一提到这个，周文武就是脸上一抽。